Uso de vestimentas para proteção contra arco elétrico

As queimaduras por arcos elétricos representam uma parcela muito grande entre os ferimentos provocados por eletricidade em locais de trabalho. Apesar da seriedade e da importância vital que isso representa para os trabalhadores que executam serviços em eletricidade, este assunto tem recebido pouca atenção dos usuários em geral, quando comparado com outros perigos da eletricidade, como choques, incêndios e outros aspectos da segurança industrial.

A maioria dos acidentes acontece quando o operador ou o eletricista precisa remover as barreiras de proteções como portas de painéis, instalar ou inserir e remover componentes operacionais como disjuntores com o equipamento energizado. Nestas situações, o trabalhador fica totalmente exposto ao perigo e a sua segurança só depende da prática segura e uso de Equipamento de Proteção Individual (EPI) adequado. É justamente nesta condição de trabalho que devemos ficar atentos providenciando proteção através de vestimentas adequadas para proteger o trabalhador contra o arco elétrico.

A energia liberada por arco elétrico é extremamente alta e pode causar ferimentos severos até a uma distância de três metros do ponto de falha nos equipamentos industriais de alta tensão mais comuns. O mesmo acontece no caso de distância menor, em equipamentos de baixa tensão.A energia liberada varia de acordo com a configuração do sistema elétrico e nível de curto-circuito disponível no ponto da falha.

As características das roupas de proteção para arcos elétricos devem ser diferentes daquelas normalmente utilizadas para proteção por efeitos térmicos das chamas. A transmissão do calor liberado por arco é predominante por radiação (aproximadamente 90%) em um espaço de tempo muito curto (milissegundos), podendo atingir temperaturas altíssimas, como 10.000 °C. Por isso estas vestimentas passam por um processo de tratamento do tecido e testes que garantam que o trabalhador não sofra queimaduras maiores do que de segundo grau durante a exposição a um arco elétrico.

Deve-se prever a proteção de todo o corpo, inclusive a face sempre que se trabalha com equipamentos elétricos energizados pois é nestes casos que pode ocorrer o arco elétrico.